Teatro Aula
‘Zaal voor expressie’
De thuisbasis van Teatro KadaKen is Teatro Aula in Wishi. De ruimte is in 1930 gebouwd in het pand van Huize Welgelegen, bekend als Habaai. Dan is het enorme gebouw uit de negentiende eeuw nog een kostschool voor welgestelde meisjes uit de regio.
Hier voeren sinds 1864 de Zusters van Roosendaal de scepter. Stel je eens voor. Al die rijkeluiskinderen die hier in deze ‘zaal voor expressie’ decennialang dansen en zingen en misschien wel toneel spelen. Maar dan zonder publiek. Dochters van ouders die daar extra voor willen betalen, leren piano spelen of oefenen op een snaarinstrument.
Alle meisjes volgen lessen Castiliaans, Frans, Engels, Italiaans en Duits, maar ook kalligrafie, declameren, literatuur, wiskunde, natuurwetenschappen én geschiedenis van de bijbel en de kerk. Want hier in het internaat werken de zusters vanzelfsprekend ook aan de religieuze vorming van de jongedames en aan de ontwikkeling van de ‘deugden van het hart’.
Badkamers met zoetwater
In die eerste decennia van de twintigste eeuw staat het ‘Colegio del Sagrado Corazón’, het Heilig Hart College, goed aangeschreven. Het gebouw op de voormalige plantage Welgelegen is in goede staat met ruime, goed geventileerde, schone klaslokalen en slaapzalen, badkamers met zoetwater en een patio. Buiten is een tennisbaan. In 1930 krijgt het pensionaat een nieuwe vleugel met vier klaslokalen, een aula en een keuken voor de huishoudschool. Heel modern voor die tijd. Boven de aula komt een grote slaapzaal met bedden met houten wanden van eikenhout. In zo’n chambrette had je net wat meer privacy.
De voormalige kostschool is sinds 1943 een verzorgingstehuis met de naam Huize Welgelegen. De aula blijft nog lang de plek waar kinderen van scholen optreden en volwassenen, zoals jazzmuzikant Angel Salsbach en Edgar Palm, bekend van Curaçaose composities. Beide muzikanten zijn overleden. Nu is Teatro Aula, daar in het verzorgingstehuis, opnieuw een centrum voor kunst, theater en cultuur. Vind je dat niet geweldig, hoe oud en jong hier onder hetzelfde dak samen komen?
Oude glorie
“We hopen dat het gebouw dit jaar nog definitief als een beschermd monument wordt aangemerkt, zodat er ook gebruik gemaakt kan worden van fondsen van het Monumentenfonds om het pand te kunnen restaureren”, citeert het Antilliaans Dagblad deskundige Michael Newton in de editie van 26 november 2021. Newton zegt dit bij de officiële opening van Teatro Aula. Het duurt iets langer, maar in 2022 krijgt Huize Welgelegen inderdaad de status van beschermd monument.
Newton stelt in 2021 ook voor om de aula ‘in haar oude glorie te herstellen’. Allereerst is een flinke investering nodig in installaties voor geluid en licht. Dat is essentieel voor een theaterzaal. En dat is nog maar het begin. Dan helpt het als mensen die zich verbonden voelen met de ontwikkeling van podiumkunsten een steentje bijdragen. Dit zijn onze pleitbezorgers, onze bondgenoten. Mensen zoals Etienne Pieters en Tania Kross.
Modern theater in oude glorie
Samen nemen we de eerste stappen. In 2022 en 2023 helpen we tijdens de vrijwilligersactie Cura Doet, samen met medewerkers van bedrijven, vrienden en kunstenaars, met het opknappen van de monumentale zaal. Teatro Aula is in 2025 volledig ingericht als theater. Dit is ons kindje. We zorgen er goed voor.
Wij van Teatro KadaKen houden van actie. Dus nemen we het initiatief en zorgen dat er een renovatieplan komt volgens de richtlijnen van Monumentenzorg. Het plan van Jurgenys Lichtenberg, student aan de technische faculteit van de University of Curaçao (UoC), is in 2024 klaar. We kunnen verder. We gaan renoveren. We behouden wat mooi is en waardevol en we voegen toe wat modern is en nodig voor een professionele aanpak. Het gaat gebeuren. Dit is het centrum van de podiumkunsten op Curaçao. Iedereen mag het weten: daar gebeurt het, in Teatro Aula!
Etienne Pieters
Etienne was de huistechnicus van Teatro Aula. Samen met Lou Nisbet bedenkt hij hoe de technische infrastructuur van het theater eruit moet zien en geeft advies over de apparatuur die nodig is en wat dat mag kosten. Het uitgewerkte plan en de schets van de theater-infrastructuur kan Tania Kross weer gebruiken bij de aanschaf van de apparatuur.
Tania Kross
De Curaçaose operazangeres Tania Kross ziet direct de potentie van Teatro Aula. De historische zaal heeft van nature een geweldige akoestiek; ideaal voor de uitvoering van een opera. Tania maakt zich sterk voor een nieuw nationaal theater op Curaçao. Zij wint in 2023 de Nederlandse Johannes Vermeerprijs voor kunstenaars in het Koninkrijk der Nederlanden. De jury is vol lof over haar toonaangevende internationale carrière en hoe zij opera toegankelijk maakt voor een breed publiek en de verbinding zoekt met verschillende, diverse doelgroepen. Tania ontvangt 100.000 euro en dat bedrag mag zij besteden aan een cultureel project naar keuze. Zij investeert een deel van de prijs in de technische installaties van Teatro Aula Habaai. In november 2024 is daar ook haar eerste voorstelling Waya-ki Waya-kas, een fundraising voor Stichting Nos Teatro Kòrsou.